Új év, új kupakiírás, új remények. Kezdte a mai Athletic Bilbao-Real Madrid mérkőzés felvezetését a fővárosi gárda hivatalos weboldala. A Real Madrid ugyanis ma este 22 órás kezdettel a bilbaói San Mamés stadionban, vagy ismertebb nevén a Katedrálisban lép pályára a spanyol Király-kupa nyolcaddöntőinek első mérkőzésén. A találkozó favoritja papíron nyilván a Real Madrid, ám baszkföldön ez könnyedén borulhat, már csak azért is, mivel a blancók az elmúlt években nem egyszer csúnyán megfáztak az impozáns arénában.

A Copa del Rey (Király-kupa) igazi mumusnak számít a Real Madrid számára, hiszen legutóbb 1993-ban, bizonyos Benito Floro irányítása alatt sikerült ennek a kiírásnak a trófeáját hazaszállítani a Bernabéu vitrinjébe. Mostanra azonban – figyelembe véve a Madrid esélyeit mindhárom fronton – mégis ennek a serlegnek a bezsebelése tűnik a leginkább reális célnak López Caro csapata számára. A ma pályára lépő két csapat közül, eddig csak a baszkoknak kellett mérkőznie ahhoz, hogy ideáig elverekedjék magukat, ugyanis az új kupakiírás értelmében az úgynevezett nagyok – köztük a Real Madrid is természetesen – mindössze a nyolcaddöntőkben kapcsolódnak be. A Bilbao a harmadik körtől érdekelt a Király-kupában, ahol elsőként a korábban szebb napokat is megélt Real Union csapatát búcsúztatták Yeste-ék, egy soványka 1-0-s idegenbeli diadallal. A negyedik körben aztán a Hospitalet ellen kellett kivívnia a továbbjutást a baszk büszkeségnek, s papírforma szerint sikerült is egy magabiztos 3-1-es győzelemmel abszolválni ezt a feladatot.

Most pedig jöhet a Real Madrid, s Javier Clementének, a baszkok vezetőedzőjének szavait alapul véve, biztosak lehetünk abban, hogy egy nagyon motivált és elszánt társaság fog pályára lépni ma este a Katedrálisban. A Bilbao mesterén mindenesetre aligha fog múlni, hiszen személyében a spanyol labdarúgás egyik legnagyobb hírű szakvezetőjét tisztelhetjük, aki többek között 1998-ban a világbajnokságon a spanyol válogatottat is vezette. Igaz, nem sok sikerrel...

A Real Madridnál manapság másról sem beszélnek, mint hogy ki fog érkezni a gárdához a téli időszakban. Néhány nappal ezelőtt Cicinho már csatlakozott a blancók keretéhez, ám mivel leginkább a Robinho-ügyből jól ismert CBF (Brazil Labdarúgó Szövetség) még nem küldte el dél-amerikából a játékengedélyét, emiatt Cicinho ma este biztosan nem léphet pályára. Rajta kívül pedig még jó pár hiányzóval kell számolnia López Carónak, elég csak Pablo García, Roberto Carlos vagy Ronaldo nevét említeni. Jonathan Woodgate viszont megtalálható a Bilbao elleni keretben, s akár a kezdőcsapatban is pályára léphet.

A két csapat nem oly rég, a spanyol-kupában is megmérkőzött. Történt ugyanis, hogy a 2001/02-es évadban épp e két alakulat játszotta a kupa elődöntőjét, amely párharcból végül a Real Madrid jutott tovább, s került a fináléba, ahol aztán hazai pályán vérzett el a Deportivo ellenében. Bilbaóban akkor 2-1-re győztek a baszkok úgy, hogy Zidane góljával még a királyiak vezettek. Most pedig újra összefutott a két csapat, s ha a jó mérkőzésben nem is, de a küzdelmes mérkőzésben biztosak lehetünk.

A ma esti várható kezdőcsapatok
Athletic Bilbao: Aranzubia; Lacruz, Amorebieta, Expósito, Dañobeitia, Iraola; Gurpegi, Orbaiz, Etxeberría, Yeste (Guerrero); Aduritz (Llorente).
Real Madrid: Casillas; Michel Salgado (Diogo), Sergio Ramos, Mejía, Raúl Bravo; Beckham, Gravesen, Guti, Robinho (Balboa); Baptista és Soldado.
Játékvezető: Undiano Mallenco
Helyszín: Bilbao, San Mamés stadion
Kezdés: 22 óra, tévé: Sport1 (23 órától csúsztatva)